Églantine, Alfie et la belle Rania, leur teckel, ont quitté, à bord de la Vagabonde, Bruxelles pour la France. Par le canal de Charleroi, la Sambre et la Meuse, ils rejoignent le canal de l’Est. Celui-ci devrait, par la Saône et le canal du Centre, leur permettre d’atteindre Roanne. À partir de Toul, ils navigueront presque de conserve avec un… voilier  démâté, la Sapho. Anglaises, Mary, son skipper et Margaret, son matelot, y seront rejointes par Anja. Cette superbe blonde franco-hollandaise parcourt, on ne sait trop pourquoi, la France en tous sens. À pied principalement, mais aussi en bateau-stop. Trois assassinats de Compagnons du Tour de France plus loin, tout ce petit monde est retenu à Épinal – que le dernier meurtre a mise en ébullition. Bien que soupçonnés par Rigazzi, l’inspecteur corse chargé de l’enquê-te, Alfie et Églantine pourront cependant reprendre leur voyage, non sans qu’Alfie découvre, par le plus grand des hasards, ce qui pourrait se révéler la clé du mystère…