L’enfance est la période la plus dangereuse de la vie. Certains la traversent comme un paradis inconscient. D’autres y reconnaissent une jungle peuplée d’animaux bizarres et de ronces menaçantes. L’Éden à l’envers explore avec une fureur joyeuse les aventures et les pièges de cet âge de fer.
Tout se passe dans une lointaine Flandre médiévale, dans un monde englouti où rien ne ressemble tout à fait au réel. Les avatars d’une jeunesse décalée produisent une impression d’apesanteur. On croirait suivre une expédition sur une autre planète, ou une enquête policière en Atlantide.
Peu à peu, la vie se desserre. La liberté apparaît à l’horizon. Le récit file alors, par bonds de plus en plus larges, vers la lumière.