Pour comprendre le Bruxelles d’aujourd’hui, il faut connaître les bouleversements que la capitale a connus depuis 1830. Le premier volume relate donc l’histoire des transformations qu’ont connus les quartiers lors du voûtement de la Senne, de la Jonction Nord-Midi, du Centre, de la place Royale à Notre-Dame-des-Neiges, du Mont des Arts, etc…

« Les mutations socio-économiques qu’engendre la révolution industrielle pendant la première moitié du XIXème siècle vont avoir un impact considérable sur la physionomie des villes européennes. Sous l’effet conjugué de la croissance démographique et de la modernisation des transports, le tissu urbain hérité du Moyen Âge va voler en éclats. De marginales et éloignées du centre qu’elles étaient, les transformations vont gagner une ampleur et un rythme sans équivalent et toucher le coeur même de la cité. »