Détroit, ville en décroissance démographique et économique.

« Bien avant ma naissance, on appelait Détroit Motor City. C’était la capitale de l’automobile, du progrès ! Aujourd’hui, des quartiers entiers sont démolis. Les habitants, menacés d’expulsion. Alors, j’ai décidé d’agir. »

Le roman est suivi d’une postface sur Détroit, l’une des métropoles les plus durement touchées par la crise financière, qui a frappé le secteur des prêts hypothécaires à risque aux États-Unis.
La ville subit la décroissance de son territoire et de ses activités (shrinking city) sous l’effet d’un rétrécissement démographique, économique et social. Pertes d’emplois et expropriations ne touchent plus seulement les Afro-Américains, mais également la classe moyenne des WASP (Blancs anglo-saxons protestants).

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