Ces « Dames de l’hôpital Notre-Dame à la Rose », ce sont ces femmes qui, plus de sept siècles durant, se sont succédé au sein de l’hôtel-Dieu de Lessines pour y soulager l’immense détresse des plus misérables de leurs contemporains : les pauvres malades. La plupart sont des religieuses, de l’ordre des chanoinesses de saint Augustin. Mais pas toutes. A commencer par la fondatrice, Alix de Rosoit, veuve d’Arnould IV d’Audernarde, grand bailli de Flandre. Certaines ont réellement existé. Comme Jeanne Duquesne, dame prieure du XVIIe siècle. D’autres sont imaginaires. Mais dans ce cas, toujours, elles sont emblématiques des diverses catégories de femmes qui ont vécu et œuvré à l’hôpital au fil des siècles : la novice, la malade, la bienfaitrice, l’apothicaire à l’esprit éclairé ou l’aide-soignante du XXe. Or, nous avons choisi de conter leurs histoires par le biais de nouvelles, c’est-à-dire de brefs récits de fiction. Néanmoins, ceux-ci sont profondément ancrés dans la réalité historique et l’esprit de leur temps, par ailleurs évoqués dans la courte information documentaire qui complète chaque nouvelle et par les nombreux documents photographiques qui agrémentent l’ouvrage. Ce faisant, ce n’est pas seulement la fabuleuse institution fondée par Alix de Rosoit qui prend vie : toute l’histoire du mouvement hospitalier et de l’évolution sociale dans nos régions se fait jour au travers de ces récits qui pourraient être vrais et qui se lisent comme… un roman.

Disponibles uniquement à la boutique du musée.