Jean Martin est un écrivain interné à la Salpêtrière, qu’il appelle «la Péppete». à travers une série d’anecdotes comme « Garde à vô », « Cartes », « Sports », « la Corde », « Pickentoll », l’auteur restitue la variété de leur vie quotidienne.
Né à Anvers en 1875, de père français et de mère flamande, André Baillon a une enfance bousculée. Journaliste à la Dernière Heure, il émigre en France en 1920, après avoir obtenu le prix français de la Renaissance. Sa vie instable et mouvementée ébranle sa résistance nerveuse et le conduit plusieurs fois à l’asile de La Salpêtrière où il se suicide en 1932. Auteur de Délires, Un homme si simple, le Perce-oreille du Luxembourg, Histoire d’une Marie, Zonzon Pépette, Par fil spécial, il est considéré comme un des maîtres du roman réaliste moderne.