Engagée pour traduire des modes d’emploi de machines à laver alors qu’elle rêve d’être passeuse de beaux textes, Luce se lie d’amitié avec Qina, un migrant zimbabwéen. Sculpteur talentueux, celui-ci façonne pour elle une mystérieuse statuette avant de disparaître. Luce, désemparée, s’engage comme coopérante sur les traces de son ami. Pourquoi la mère de celui-ci réagit-elle avec violence à la vue de la statuette ? Pourquoi refuse-t-elle d’entendre parler de son fils ? En découvrant les méandres parfois sombres de l’âme humaine, Luce tombera amoureuse d’un continent aux mille et une facettes, aux mille et une douleurs, aux mille et une richesses, aux mille et un espoirs.

Extrait

J’ignorais combien de temps s’était écoulé lorsque Qina me fit un signe de tête et me présenta l’œuvre achevée : un visage à la fois sombre, tourmenté et gracieux. Chaque courbe paraissait juste, chaque ligne pure. L’artiste déposa ses outils. Un sentiment violent et confus s’empara de moi. Je compris que j’éprouvais de la jalousie envers cette inconnue dont le visage n’allait cesser de m’obséder.
– Qui est-ce ? risquai-je.
Il esquiva et murmura :
– La beauté est partout, partout, dans chaque fleur, chaque arbre, chaque pierre de mon pays… Mais la boue… la boue !
Je ne comprenais pas un traître mot. Qina souffrait-il d’une bouffée délirante ? Je pris peur. Sur le rebord de la fenêtre, un oiseau se mit à chanter.