L’oubli prolongé dont un artiste aussi important que Paul Hankar fut la victime – alors que son rôle fut décisif, tant dans l’invention de l’Art nouveau que dans son dépassement – révèle les limites de notre regard sur l’histoire de l’architecture moderne. Ce livre, le second que François Loyer consacre à l’architecte, se veut une introduction à son univers de créateur, en référence au mouvement d’avant-garde international.
On y découvre les différents visages de l’Art nouveau en suivant le parcours d’un artiste à la mode, au côté de Victor Horta : à travers la comparaison des deux artistes que liait une amitié réelle et qui partageaient les mêmes engagements, se dégagent des langages plastiques et des pratiques professionnelles totalement contradictoires. Grâce à une documentation qui fait largement appel aux réalisations de Paul Hankar encore visibles à Bruxelles et à son oeuvre graphique dont la qualité est exceptionnelle, on parcourt, pas à pas, un itinéraire critique où se dégagent déjà les exigences de la Modernité.