Du Don Juan mythique, il ne reste qu’un bourgeois affublé de tics nerveux, blême et gringalet. Il s’efforce de se conformer à son personnage et séduit Olympia. Or, la belle est une horrible septuagénaire syphilitique qui revêt les traits d’une jeune fille pour attirer et tromper les hommes.
Auteur de quatre-vingts pièces, d’une centaine de contes et de poèmes, Michel de Ghelderode (Bruxelles, 1898-1962) a connu un immense succès auprès du public avec la Balade du Grand Macabre, Mademoiselle Jaïre et Barabbas. Ses pièces triomphent à Paris dans les années 1947-1953 et Ghelderode meurt au moment où l’Académie suédoise avait décidé de lui décerner le prix Nobel.