Ethnologue et folkloriste de renom, René Meurant (1905-1977) fut, avant guerre, un poète radicalement engagé, humaniste et pessimiste, fulgurant. À partir de Gages (1939), sa poésie fait une place plus grande à l’intériorité, qu’elle soit faite d’inquiétude ou d’apaisement. Ce volume réunit ce recueil et trois ensembles datant de 1948 à 1954. L’influence du surréalisme et la reprise incessante d’un lexique épuré, à forte teneur symbolique, déploient une écriture de haute tenue où se mêlent, à travers un art intense de la métaphore, transparence et opacité, et qu’innervent l’angoisse, la douleur intime et la conscience de la condition humaine, en une lutte perpétuelle de l’espoir avec une vision désabusée du monde. La postface de Serge Meurant, fils du poète et poète lui-même, éclaire le parcours intime d’un homme intègre.