L’ouvrage se compose des chapitres suivants : 1. Du recours à l’image ; 2. L’allusion symbolique ; 3. Paysage, portrait, nature morte ; 4. Le peintre et le tableau ; 5. Une peinture verte ; 6. Le peint et l’écrit.
Jacques Meuris, écrivain et critique d’art, a publié depuis 1949 de nombreux ouvrages de littérature et de commentaires sur les arts visuels, dont plusieurs livres de référence consacrés à l’œuvre peint de René Magritte. On lira aussi de cet auteur James Turrell. La perception est le médium (La Lettre volée, 1996).