La première pièce publiée de Maeterlinck ouvrit le renouveau dramatique de la fin du XIXe siècle. Le lecteur y découvrira, dans une Hollande imaginaire, l’histoire de la princesse Maleine. Séparée du prince Hjalmar, enfermée dans une tour, elle s’échappe au grand dam de la reine Anne.
Né à Gand en 1862, Maurice Maeterlinck se consacre rapidement à la littérature. Dès 1889, il publie un recueil de poèmes, Serres Chaudes, et une pièce de théâtre, La Princesse Maleine, qui traduisent ses préoccupations symbolistes. Poète, dramaturge et essayiste, il reçoit en 1911 le Prix Nobel de littérature. Il meurt à Orlamonde, près de Nice, en 1949.