Août 1914 : un Carolo de naissance et de cœur, Louis Dermine, assiste à l’embrasement du monde avant d’être le témoin oculaire de l’incendie de la ville de Charleroi, sa ville, par une armée allemande qu’il combattra bientôt de toutes ses forces sur l’Yser. Louis nous livre le récit de ces événements tragiques, consigné d’une plume élégante et précise dans un minuscule carnet. Nous remercions ses petits-enfants, Pierre et Nicole, à la source de ce passionnant témoignage retrouvé sur le douloureux passé de notre cité en guerre.

Étienne Grandchamps s’est attaché à mettre les événements dans le contexte et en perspective. Une balade guidée par Émile Crowet dans le Charleroi d’avant-guerre introduit l’ouvrage, tandis que de « petites histoires carolos » de la Grande Guerre suivent le récit de Louis Dermine, ce qui rend le tableau plus riche encore.

Les nombreuses cartes postales et photos, souvent inédites, apportent un éclairage saisissant aux textes de Louis Dermine et d’Étienne Grandchamps. Le plaisir de découvrir le Charleroi d’alors côtoie la prise de conscience très concrète des horreurs de la guerre.

Le livre est accompagné d’une carte de Charleroi vers 1914 (39 x 60 cm).