• Sous-titre: suivi des Cercles de l'épouvante
  • Auteur(s): Jean Ray
  • Éditeur: Espace Nord
  • Genre: Nouvelles Contes Proses brèves
  • Péritexte: Postface de Jacques Carion et Joseph Duhamel
  • Format: 12 x 18.5 cm
  • Nombre de pages: 480 pages
  • ISBN: 978-2-87568-419-6
  • Parution: Novembre 2019
  • Prix: 10 €
  • Disponibilité: Disponible

Publiés en 1942 et 1943 aux Auteurs Associés, le Grand Nocturne et les Cercles de l’épouvante amorcent une période faste pour Jean Ray, durant laquelle il trouve une reconnaissance de son talent d’écrivain à part entière.
D’un côté, Jean Ray tente de dire le pire, par l’excès et la violence. Il développe une esthétique de l’épouvante allant chercher plus loin que les scènes classiques de la terreur grâce à une dimension métaphysique. De l’autre, il introduit l’hésitation, le doute, l’erreur de perception qui semblent relativiser la manifestation de l’épouvante. Pour ce faire, Jean Ray mêle à l’inspiration populaire, avec ses thèmes et ses codes narratifs, des références et une manière de raconter plus littéraires, ce qui est sans doute pour une grande part dans l’originalité de son œuvre.
Le Grand Nocturne et les Cercles de l’épouvante explorent les rapports entre les mondes naturels et surnaturels. Les thèmes du fantastique — le temps, l’espace, la perturbation des catégories de la perception — y sont traités de manière extrêmement complexe. À cela s’ajoute une dimension essentielle de l’œuvre de Jean Ray: les interdits de la loi divine.