L’origine du Mundaneum remonte à la fin du XIX^e siècle. Créé à l’initiative de l’un des pères de la bibliographie, Paul Otlet (1868-1944), et du prix Nobel de la Paix Henri La Fontaine (1854-1943), le projet visait à rassembler l’ensemble des connaissances du monde. Le Mundaneum devint un centre de documentation à caractère universel et fut durant la première moitié du XX^e siècle le berceau d’institutions internationales humanistes dédiées au savoir et à la fraternité universelle.

Au cours du XX^e siècle, les riches collections du Mundaneum furent hébergées dans différents lieux de Bruxelles et notamment au Cinquantenaire. Installé à Mons depuis 1998, le Mundaneum est aujourd’hui un centre d ‘expositions et de débats. Un lieu dont la mise en valeur, à l’heure d’Internet et de Wikipedia, apparaît plus nécessaire que jamais, et dont le présent guide contribue à faire découvrir les richesses.