Au début du roman, un jeune couple débarque au Rwanda pour y réaliser « son rêve de bonheur ». Au fil du récit, cette quête prendra un sens différent pour chacun d’eux.

Très vite, l’Afrique s’impose comme troisième personnage de leur histoire. Après la Promesse faite à ma sœur (Les Impressions Nouvelles), Joseph Ndwaniye poursuit son exploration des relations entre l’Afrique et l’Europe. Alors que, dans son premier roman, il évoquait le retour d’un Africain chez lui, le Muzungu mangeur d’hommes imagine la découverte de son pays par deux jeunes Européens idéalistes. Fort de sa propre connaissance des lieux et de son expérience, il décrit leur voyage avec une grande tendresse — le mystère des collines dans la nuit, la sagesse des anciens, l’ivresse de l’inconnu, la voix des eaux —, un voyage qui va les transformer peu à peu, et qui leur apprendra que le bonheur ne se trouve pas toujours où on l’attend.