À travers trois figures du soi moderne — le soi panique illustré par Edgar Allan Poe, le soi narcissique incarné par Gertrude Stein et le soi échoïstique d’Andy Warhol —, l’auteur esquisse de manière systématique une analyse du destin de la communication et de la culture de masse dans le contexte de la modernité esthétique. L’expérience artistique est ici convoquée pour interroger la communication comme mode générique de représentation de la réalité.