À partir d’une réflexion érudite sur l’épopée d’Alexandre le Grand, pris ici comme figure emblématique du cosmopolitisme plutôt que comme conquérant, le sociologue Franco Ferrarotti propose une réflexion sur les possibilités du multiculturalisme à notre époque de grandes migrations. Des pistes sont ainsi dessinées pour une construction européenne harmonieuse et pour la prévention de nouvelles formes d’« épurations ethniques ».
Franco Ferrarotti occupa, en 1961, la première chaire de sociologie en Italie, à l’université de Rome « La Sapienza » dont il est professeur émérite, et fonda La Critica sociologica, revue dont il reste le directeur. Lauréat de multiples distinctions scientifiques, il a enseigné en Europe et en Amérique et est l’auteur de nombreux ouvrages portant notamment sur les questions du pouvoir et de la stratification sociale, de la citoyenneté et du multiculturalisme, comme en atteste L’Énigme d’Alexandre. Rencontres de cultures et progrès de la civilisation paru à La Lettre volée en 2004.