C’est l’histoire de deux familles de migrants, dans les années 1930 et 1940 ; l’histoire de Sylvestre, le paysan des Hautes-Alpes, dont les terres ne suffiront pas à nourrir les descendants ; l’histoire de Giuseppe, saisonnier italien fuyant le fascisme avec sa femme et son fils ; l’histoire de la France aux pires moments de son passé, auxquels se trouvent mêlés Livio, Auguste, Toinette et Victor ; l’histoire d’un petit village provençal qui finit par se déchirer entre fervents défenseurs de la collaboration et sympathisants du maquis Ventoux.
C’est aussi l’histoire de Nathan, le vieux Juif de Carpentras, qui égrène ses souvenirs – et celle, enfin, du narrateur, dont l’identité demeure mystérieuse.
Telles sont les grandes lignes de ce roman, pour la mise en œuvre duquel l’auteur n’a pas hésité à quitter le confort de son terroir, et de cette Belle Époque qui l’a toujours si bien inspiré.