L’enquête sur l’assassinat d’un Tutsi pauvre sert de prétexte à cette vaste fresque romanesque à l’anglaise, qui évoque aussi bien les paysages et les mentalités du Rwanda que les illusions idéalistes de certains administrateurs belges, pour lesquels l’Afrique était devenue la vraie patrie. Car c’est d’abord la vie journalière des Africains et des Européens du Rwanda des années 50 que l’auteur fait revivre, tissant en toile de fond les prémices de la révolution rwandaise. Livre policier et roman historique, L’homme qui demanda du feu est un document capital pour comprendre le Rwanda d’aujourd’hui.