L’auteur n’est pas un historien professionnel, seulement un amateur éclairé, scrupuleux dans ses recherches. Sa passion pour la culture et l’histoire et sa curiosité pour un aïeul auréolé de son grade de Lieutenant-Général et un parcours militaire remarquable l’ont amené à ce travail de longue haleine, aboutissant à ce livre très documenté, hommage d’un petit-fils à son grand-père dont il ne garde que le souvenir furtif d’une rencontre à Louvain : le vieux général lui avait offert un jouet… un tank ! Rien de plus car Joseph Leroy est décédé en 1959 alors que Luc n’avait que trois ans. Ce livre est une aventure, la saga d’un homme engagé à l’armée en 1900 et qui a vécu l’Histoire de la première moitié du 20e siècle. C’est l’ascension sociale de l’enfant illégitime d’une ouvrière, entrant dans une famille bourgeoise et finissant par une invitation royale, avec le plus haut grade.