« Sous forme d’un dialogue imaginé par Jacques Aron entre un spécialiste de la chose architecturale et un néophyte soucieux d’apprendre et de fixer quelques cadres à la discipline, cet essai survole l’évolution de l’architecture, de la Renaissance à nos jours. Le débat architectural est en effet permanent et l’intérêt réside ici dans les ponts jetés entre écrits d’architectes et textes philosophiques, littéraires, historiques, sociologiques… »

Quelques temps forts : le rôle joué par la bourgeoisie dans la fixation des canons classiques ; l’influence, au XIXe siècle, d’écrivains tels Stendhal, Goethe et Hugo sur la diversification des conceptions et des goûts, l’évolution des formes classiques et le triomphe de l’eclectisme ; le développement de la notion de restauration du patrimoine historique avec Viollet-le-Duc (XIXe siècle) ; le triomphe de l’Art nouveau, « renouvellement des techniques et des programmes » ; la percée des idées modernistes à travers le logement social de l’entre-deux-guerres ; la relecture contemporaine de la modernité et de son alternative formelle, la post-modernité…