Romancier et critique d’art prolifique, Camille Lemonnier fut aussi, au début de sa longue carrière, un poète en prose original. Les textes qu’il nous laisse, dans ce domaine, demeuraient jusqu’ici enfouis dans quelques revues et journaux français ou belges. Ils appartiennent, pour la plupart, à deux ensembles : les Croquis d’automne (1870) et les Études d’après nature (1876). Fidèle aux idéaux romantiques du jeune écrivain, leur composition irrigue l’œuvre du futur romancier et participe de l’idée moderne d’une forme en perpétuelle mutation.

Alessio Baldini, responsable de cette édition, a soutenu, aux universités de Pise et de la Sorbonne Nouvelle, une thèse de doctorat sur le poème en prose dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Il est l’auteur de travaux sur Baudelaire, sur Nerval, sur les échanges littéraires franco-belges et sur les relations entre la poésie et la presse.