En s’intéressant à Souffle, pièce la plus courte (une page) et la plus brève (trente-cinq secondes) de Samuel Beckett, Marc Blanchet étudie en trois temps une œuvre sous-titrée « intermède » où Beckett, sous couvert d’ironie, livre une (petite) merveille cristallisant son art. Souffle est approché d’abord comme une partition, aux temps d’écriture et de didascalies égaux, à déchiffrer sans référence aux autres pièces ou proses (première partie : « une œuvre en miroir »). Puis, dans une deuxième partie, Marc Blanchet traverse les livres de Beckett pour mettre en écho cette pièce sans comédien à travers l’ensemble des écrits, théâtre comme proses, de Beckett, voyant dans les ordures sur scène qui remplacent toute incarnation humaine « une exaspération du personnage comédien ». Une troisième partie, « Du berceau jusqu’au tombeau », interroge de manière plus vaste l’écriture beckettienne… non sans placer un « interlude » avant celle-ci pour raconter la mise en scène « loupée » et reçue avec colère par l’auteur irlandais en 1969. Ainsi se dessine un « souffle de Beckett » pour parler d’une écriture qui n’a cessé de dessiner un territoire cohérent dont l’essai de l’écrivain Marc Blanchet montre la vitalité toujours forte en y apportant un nouveau regard.