Toujours sandiniste, le Nicaragua ? La question divise. À l’entame de sa troisième décennie à la tête de ce petit pays tropical de lacs et de volcans, l’ancien commandant guérillero Daniel Ortega n’en doute pas. « Le sandinisme du XXIe siècle », héritier de la parenthèse révolutionnaire des années 1980, s’affiche résolument « chrétien, socialiste et solidaire ». À l’inverse, la majorité des dirigeants et intellectuels sandinistes d’hier, qui ont quitté l’épopée déçus ou déchus, le taxent, eux, de « néolibéral, autocratique et conservateur ».
L’examen des choix politiques, économiques et sociaux de l’actuelle administration Ortega et le relevé de leurs impacts au Nicaragua aident à trancher. Avec, en filigrane, un paradoxe : les formes dépendantes d’insertion des petites économies centro-américaines dans le marché mondial autorisent-elles l’émergence d’un modèle de développement souverain, socialement équitable et écologiquement durable ?