Lawrence Ferlinghetti (1919-2021), écrivain, peintre et éditeur, fut une voix majeure de la poésie américaine. Dans les années 1960 et 1970, son recueil A Coney Island of the Mind a été le livre de poésie le plus populaire des États-Unis et a connu, par de nombreuses traductions, une diffusion internationale. Ses livres ont reçu de nombreux prix et il a été nommé Poète lauréat de San Francisco en 1998. Cofondateur de la librairie City Lights, il a animé la maison d’édition du même nom qui a joué un rôle capital dans la diffusion de la poésie de la beat generation en publiant des auteurs tels que Jack Kerouac et Allen Ginsberg. En 1956, la publication de Howl d’Allen Ginsberg a valu à Ferlinghetti une arrestation pour obscénité. Le procès qui s’en est suivi s’est soldé par son acquittement et a marqué une date dans la lutte contre la censure aux États-Unis.