Né en 1878 à La Bouverie, Norbert Ghisoland s’est installé dans une boutique-studio à Frameries. En presque 40 ans d’activité, c’est par dizaines de milliers qu’il a photographié ses contemporains, principalement les habitants de Frameries mais aussi ceux des communes avoisinantes. Même si les clichés les plus anciens ont disparu on estime à quelque 90 000 négatifs l’ensemble de sa production. Ce corpus inestimable à plus d’un titre nous donne littéralement à voir la population d’une région – le Borinage – à un moment précis de son histoire – les années 1920 et 1930 principalement. Outre son indéniable intérêt historique et sociologique, le portrait collectif patiemment constitué par Ghisoland surprend et séduit par sa cohérence formelle, esthétique.

Sortie du livre en même temps que l’exposition consacrée à l’artiste photographe belge Norbert Ghisoland, « Fragments de vies ordinaires », en juin 2002, au Mundaneum à Mons.